地球内部岩层破裂引起振动的地方称为震源。它是有一定大小的区域，又称震源区或震源体。它是地震能量积聚和释放的地方。震源在地球表面上的垂直投影，叫震中。人为因素引起的地震的震源称人工震源，如人工爆破（炸药爆破，核弹试验）等。

天然地震震源和人工爆破震源的性质有很大区别。一般而言，天然地震主要发生在断层上，以剪切错动为止；而人工爆破震源却是以一点为中心向周围膨胀的过程。采用地震波形资料进行地震矩张量反演，人们可以大致地区分这两种震源的特性。